При загружении балочного разрезного пролетного строения со сквозными фермами вертикальной нагрузкой усилия от действия изгибающего момента воспринимаются поясами ферм, а от поперечных сил — элементами решетки.

В соответствии с увеличением расчетного изгибающего момента от опор к середине пролета приходится в этом направлении увеличивать и площади сечения поясов ферм. Сечения же раскосов, наоборот, требуется уменьшать к середине пролета в соответствии с уменьшением поперечной силы.

Знаки усилий в раскосах зависят от направлений их наклона: раскосы, восходящие от опор к середине пролета, обычно сжаты, нисходящие — растянуты. Раскосы, расположенные вблизи середины фермы, могут быть и сжаты и растянуты, так как они работают главным образом на временную вертикальную нагрузку, которая может занимать любое положение на длине пролета.

Формируя пролетное строение, исходят из того, что главные фермы предназначены воспринимать вертикальные нагрузки, верхнии и нижние - горизонтальные поперечные силы, а продольные и поперечные балки, работая на изгиб под действием вертикальной нагрузки, передают эту нагрузку в узлы главных ферм. При этом каждая из упомянутых систем или балок рассматривается как плоская, работающая в вертикальной или горизонтальной плоскости.